З постійним зростанням частоти захворювань, пов'язаних зі старінням, таких як деменція, виникає все більша потреба в ефективних методах профілактики і лікування. Однією з найбільш обнадійливих сучасних технологій є клітинна терапія, хоч застосування стовбурових клітин при деменції досі знаходиться в площі клінічних досліджень і експериментального лікування.
Деменція — це загальний термін, що описує широкий спектр симптомів, пов'язаних із погіршенням пам'яті, мислення та соціальних навичок, достатніх для перешкоджання повсякденному життю. Людина з деменцією страждає від забудькуватості, регресу мовлення, складнощей в орієнтації, в самообслуговуванні. Така людина може загубитися, не змогти згадати своє ім’я або адресу, що призводить до необхідності постійної опіки над нею. Деменція супроводжує хворобу Альцгеймера, Паркінсона, розвивається внаслідок інсультів і травм. Ризик розвитку деменції зростає пропорційно віку людини, у віці 65 років на неї страждає 5% людей, у віці старше 85 років - більш як 40%.
На сьогоднішній день лікування деменції в основному зосереджене на зменшенні симптомів, оскільки ліки, що відновлюють функції мозку, ще не розроблені. Тут на сцену виходять стовбурові клітини, які вже давно вивчаються у контексті регенеративної медицини і можуть стати ключем до відновлення уражених тканин мозку та запобіганню подальшої дегенерації.
Стовбурові клітини мають здатність диференціюватися у різні типи клітин, що може бути використано для відновлення нейронів та інших структур мозку, які пошкоджені при деменції. Останні дослідження показують, що стовбурові клітини можуть не тільки регенерувати пошкоджені нервові клітини, але й формувати нові судини, покращуючи кровопостачання мозку, та стимулювати відновлення синаптичних зв'язків.
Основні механізми, які покращуються в організмі людини після клітинної терапії, включають:
- Нейрогенез – процес утворення нових нервових клітин,
- Ангіогенез – утворення нових кровоносних судин,
- Синаптична пластичність, що впливає на нейропластичність мозку, тобто на здатність мозку змінюватися та адаптуватися у відповідь на новий досвід, навчання та вплив навколишнього середовища.
Одночасно з цим стовбурові клітини пригнічують процеси запалення в організмі та модулюють імунну систему, що впливає на загальні омолоджуючі процеси.
Протягом останніх років було проведено ряд клінічних випробувань, спрямованих на оцінку ефективності та безпеки лікування деменції за допомогою стовбурових клітин. Найчастіше у дослідженнях використовували мезенхімальні стовбурові клітини (МСК), отримані з пуповини, плаценти, кісткового мозку, рідше – з власного жиру пацієнта. Наприклад, дослідження, проведене командою з Кореї, демонструє поліпшення когнітивних функцій у пацієнтів після трансплантації мезенхімальних стовбурових клітин пуповини. Ці випробування продовжують вивчати довгострокову безпеку та ефективність таких методів лікування, надаючи важливі дані для майбутньої клінічної практики.
Понад 10 років для клітинної терапії при деменції і для усунення наслідків інсультів застосовують і пуповинну кров. Пуповинна кров містить різні типи стовбурових клітин і ростових факторів. В деяких випадках пуповинна кров була навіть ефективнішою за мезенхімальні стовбурові клітини.
Більше про одно з досліджень лікування хвороби Альцгеймера.
Наступним кроком у терапії при дегенеративних змінах головного мозку вчені вважають використання вже змінених (індукованих) стовбурових клітин, які зможуть цілеспрямовано перетворюватися на нейрони та ефективніше відновлювати нервову тканину.
Попри на значний потенціал, лікування стовбуровими клітинами людей похилого віку несе в собі певні ризики та обмеження, які необхідно враховувати. Потенційні побічні ефекти включають реакції відторгнення, активація скритих пухлин (за рахунок покращення кровообігу) та інші непередбачені взаємодії клітин. Крім того, існують етичні питання, пов'язані з використанням деяких типів стовбурових клітин. Для мінімізації виникнення небажаних наслідків клітинної терапії необхідна доскональна оцінка стану пацієнта та підбір ефективного і безпечного типу стовбурових клітин.
Читайте також про лікування стовбуровими клітинами хвороби Паркінсона.