С постоянным ростом частоты заболеваний, связанных со старением, таких как деменция, возникает все большая потребность в эффективных методах профилактики и лечения. Одной из наиболее обнадеживающих современных технологий является клеточная терапия, хотя применение стволовых клеток при деменции до сих пор находится на стадии клинических исследований и экспериментального лечения.
Деменция – это общий термин, описывающий широкий спектр симптомов, связанных с ухудшением памяти, мышления и социальных навыков, достаточных для препятствования повседневной жизни. Человек с деменцией страдает от забывчивости, регресса речи, сложностей в ориентации, в самообслуживании. Такой человек может потеряться, не может вспомнить свое имя или адрес, что приводит к необходимости постоянной опеки над ним. Деменция сопровождает болезнь Альцгеймера, Паркинсона, развивается в результате инсультов и травм. Риск развития деменции возрастает пропорционально возрасту человека, в возрасте 65 лет им страдает 5% людей, в возрасте старше 85 лет - более 40%.
На сегодняшний день лечение деменции в основном сосредоточено на уменьшении симптомов, поскольку лекарства, восстанавливающие функции мозга, еще не разработаны. Здесь на сцену выходят стволовые клетки, которые уже давно изучаются в контексте регенеративной медицины и могут стать ключом к восстановлению пораженных тканей мозга и предотвращению дальнейшей дегенерации.
Стволовые клетки обладают способностью дифференцироваться в различные типы клеток, что может быть использовано для восстановления нейронов и других структур мозга, поврежденных при деменции. Последние исследования показывают, что стволовые клетки могут не только регенерировать поврежденные нервные клетки, но и формировать новые сосуды, улучшая кровоснабжение мозга и стимулировать восстановление синаптических связей.
Основные механизмы, улучшающиеся в организме человека после клеточной терапии, включают:
- Нейрогенез – процесс образования новых нервных клеток,
- Ангиогенез – образование новых кровеносных сосудов,
- Синаптическая пластичность, влияющая на нейропластичность мозга, то есть на способность мозга изменяться и адаптироваться в ответ на новый опыт, обучение и влияние окружающей среды.
Одновременно с этим стволовые клетки ингибируют процессы воспаления в организме и модулируют иммунную систему, что влияет на общие омолаживающие процессы.
В последние годы был проведен ряд клинических испытаний, направленных на оценку эффективности и безопасности лечения деменции с помощью стволовых клеток. Чаще всего в исследованиях использовали мезенхимальные стволовые клетки (МСК), полученные из пуповины, плаценты, костного мозга, реже – из жира пациента. К примеру, исследование, проведенное командой из Кореи, демонстрирует улучшение когнитивных функций у пациентов после трансплантации мезенхимальных стволовых клеток пуповины. Эти испытания продолжают изучать долгосрочную безопасность и эффективность таких методов лечения, предоставляя важные данные для предстоящей клинической практики.
Более 10 лет для клеточной терапии при деменции и устранении последствий инсультов применяют и пуповинную кровь. Пуповинная кровь содержит разные типы стволовых клеток и ростовых факторов. В некоторых случаях пуповинная кровь была даже эффективнее мезенхимальных стволовых клеток.
Больше об одном из исследований лечения болезни Альцгеймера.
Следующим шагом в терапии при дегенеративных изменениях головного мозга ученые считают использование уже измененных (индуцированных) стволовых клеток, которые смогут целенаправленно превращаться в нейроны и более эффективно восстанавливать нервную ткань.
Несмотря на значительный потенциал, лечение стволовыми клетками пожилых людей несет в себе определенные риски и ограничения, которые необходимо учитывать. Потенциальные побочные эффекты включают реакции отторжения, активация скрытых опухолей (за счет улучшения кровообращения) и другие непредвиденные взаимодействия клеток. Кроме того, существуют этические вопросы, связанные с использованием некоторых типов стволовых клеток. Для минимизации возникновения нежелательных последствий клеточной терапии необходима тщательная оценка состояния пациента и подбор эффективного и безопасного типа стволовых клеток.
Читайте также о лечении стволовыми клетками болезни Паркинсона.