Етичні та релігійні погляди на використання та збір стовбурових клітин

В останні роки дослідження та застосування стовбурових клітин стали провідними галузями в медицині, що відкривають потенційно перспективні можливості для лікування різноманітних захворювань. Однак цей прогрес супроводжується активними дискусіями щодо етичних аспектів використання різних типів стовбурових клітин та відношення різних релігійних переконань до цього.

Ембріональні стовбурові клітини, отримані з ембріонів людини, мають надзвичайну здатність диференціюватися в різні типи клітин. Однак їх використання викликало гострі етичні дискусії. Критики стверджують, що знищення ембріонів під час збору неприпустимо та порушує моральні принципи щодо потенційного людського життя.

Дорослі стовбурові клітини людини, отримані з жирової тканини, кісткового мозку тощо, пропонують альтернативу з меншими етичними застереженнями. Оскільки їх збір переважно не завдає шкоди життю або здоров'ю донора,  їх використання вважається позитивним. Ці клітини застосовують в офіційній і експериментальній медицині ще з 70-х років ХХ сторіччя. 

Індуковані плюрипотентні стовбурові клітини утворюються шляхом перепрограмування дорослих клітин, щоб вони «вели себе» як ембріональні стовбурові клітини. Хоча вони обходять етичну дилему знищення ембріонів, занепокоєння зберігається щодо їх безпеки, згоди та генетичних маніпуляцій з невідомими наслідками. 

Стовбурові клітини пуповинної крові, пуповини та плаценти зібрані при народженні дитини, теж відносять до дорослих клітин. Їх застосування не викликає етичних суперечок, а процес збору не шкодить ні дитині, ні матері. Ця етична перевага та легкість збору зробили післяпологовий матеріал широко прийнятним як для досліджень, так і для медичного використання. Клітини не тільки вже використовуються у медицині і науці, їх терапевтичні застосування продовжують розширюватися завдяки дослідженням, що розкривають нові можливості.

Багато релігійних традицій наголошують на святості життя. Міжконфесійний діалог відіграє вирішальну роль у вирішенні етичних проблем, пов’язаних зі стовбуровими клітинами.

Більшість представників різних релігійних конфесій підтримують отримання стовбурових клітин саме з післяпологового матеріалу - з пуповини, плаценти або пуповинної крові та позитивно ставляться до розвитку банків пуповинної крові в своїх країнах. 

Наприклад, Католицька Церква виступає проти досліджень із застосуванням ембріональних стовбурових клітин, які призводять до знищення ембріона під час дослідження. Проте, Церква підтримує дослідження стовбурових клітин дорослих та збір і зберігання матеріалу, зібраного після народження дитини. Як заявила Конференція католицьких єпископів США: «Очевидно, що Церква підтримує етично прийнятні дослідження стовбурових клітин. Вона виступає проти знищення людських життів зараз під приводом того, що це може допомогти іншим життям у майбутньому. Ми повинні завжди поважати життя, особливо коли наша мета — рятувати життя».

Водночас Конгрегація Доктрини Віри в «Інструкції Dignitas Personae з певних біоетичних питань» заявила: «Церква дивиться на наукові дослідження з надією і бажає, щоб багато християн присвятили себе прогресу біомедицини… Слід заохочувати та підтримувати дослідницькі ініціативи, пов’язані з використанням дорослих стовбурових клітин, оскільки вони не створюють етичних проблем».

Багато дослідників, які вважають, що дорослі стовбурові клітини та клітини iPS можуть принести більшу користь для розробки терапії тяжких захворювань, ніж ембріональні стовбурові клітини.

Юдаїзм підтримує сучасні розробки в сфері клітинної терапії та банків пуповинної крові, але засуджує використання для наукових і лікувальних цілей ембріональних стовбурових клітин, отриманих штучно або після аборту (окрім абортів через загрозу життю матері).

Іслам ставиться до клітинної терапії і надбань медицини країн Європи і США більш прогресивно, ніж християнство та юдаїзм. І хоча в мусульманських країнах існують жорсткі підходи до клінічних випробувань, релігія підтримує наукові розробки, що здатні покращити життя людства, включаючи і застосування різних типів стовбурових клітин. Звичайно, перевага надається клітинам, що отримують з тканин дорослої людини або з матеріалу, зібраного після народження дитини. 

Буддизм і індуїзм категорично проти використання ембріональних стовбурових клітин, адже вбити ембріон для послідовників буддизму це теж саме, що вбити дорослу людину. Застосування таких клітин навіть для порятунку іншої людини неприпустимо. Застосування клітин, отриманих з пуповинної крові, плаценти, інших дорослих тканин сприймається цими релігіями позитивно.